O candidato democrata de 34 anos derrotou Cuomo com 50,4% dos votos após uma campanha brilhante que o tornará o primeiro prefeito muçulmano da cidade e o mais jovem em um século.
IKER SEISDEDOS El País (texto escrito originalmente em espanhol)
Zohran Mamdani, o candidato democrata à prefeitura de Nova York que conseguiu personificar, em tempo recorde, tanto a esperança de mudança na América de Donald Trump quanto o desafio ao poder estabelecido de seu partido, fez história na terça-feira. Aos 34 anos, Mamdani se torna o primeiro socialista a governar a capital mundial do capitalismo e o primeiro prefeito muçulmano da cidade que sofreu os ataques terroristas de 11 de setembro. Ele também é o mais jovem a alcançar esse feito em um século.
Sua vitória é praticamente inédita em uma cidade que já elegeu 110 prefeitos antes dele — alguns deles imigrantes — e onde quase ninguém o conhecia até um ano atrás. Naquela época, ele era apenas mais um membro da Assembleia Estadual de Albany. Daquela posição discreta, Mamdani ascendeu rapidamente à fama mundial com uma plataforma de esquerda — sensata ou populista, dependendo da perspectiva — baseada em um compromisso com a acessibilidade que se mostrou irresistível nesta terça-feira para os moradores que estão sendo levados, pouco a pouco, ao limite pela cidade mais populosa do país (8,8 milhões de habitantes), que também é uma das mais caras do mundo.
O novo prefeito, o primeiro cidadão com raízes sul-asiáticas a assumir o cargo na cidade de Nova York, conseguiu isso graças a uma campanha brilhante, impulsionada por um domínio extraordinário das redes sociais, que ele demonstrou mais uma vez no momento de sua vitória. Bastaram apenas 45 minutos para que os principais veículos de comunicação dos EUA, incluindo a Associated Press, o declarassem vencedor após o fechamento das urnas às 21h, e então sua conta nas redes sociais publicou um vídeo simples de 10 segundos. O vídeo mostra o interior de um dos vagões de metrô característicos da cidade e uma placa indicando a estação da Prefeitura. Uma voz anuncia aos passageiros: “A próxima e última parada é a Prefeitura”.
Essas táticas para chamar a atenção, que Mamdani, ou sua campanha, empregam sem esforço, são complementadas por um carisma à moda antiga, que lembra aqueles políticos de filmes, à vontade em selfies, apertos de mão e beijos em bebês. Com essa combinação, Mamdani conseguiu inspirar um exército de cerca de 100 mil voluntários, um movimento que surgiu em poucos meses, que bateu em mais de três milhões de portas para pedir votos para o candidato e reiterar uma mensagem-chave com três pontos principais: ônibus gratuitos, congelamento do controle de aluguéis até 2030 e creche gratuita para crianças menores de cinco anos.
Essas ideias simples levaram à sua retumbante e inesperada vitória nas primárias democratas em junho. Elas também prevaleceram nesta terça-feira, em uma eleição com participação recorde de dois milhões de pessoas — algo inédito desde 1969. Os oponentes, liderados pelo presidente Donald Trump, tentaram retratá-lo como um antissemita (por causa de seu apoio à Palestina e sua condenação do “genocídio” em Gaza) e um apologista do terrorismo islâmico. E, acima de tudo, o apresentaram como um comunista perigoso, pronto para levar a cidade à falência e devolvê-la aos seus piores pesadelos, aos anos de criminalidade desenfreada das décadas passadas.
Mamdani derrotou facilmente seus rivais (50,4% dos votos), que, é preciso reconhecer, não eram os candidatos mais fortes. A principal ameaça era o ex-governador democrata do estado de Nova York, Andrew Cuomo (41,6%), que depositou suas esperanças nesta eleição para um retorno político após uma renúncia ignominiosa em 2021, encerrando uma carreira de décadas marcada por múltiplos escândalos de assédio sexual. Nem ele — com sua linhagem (é filho de outro governador, Mario Cuomo), sua imagem tradicional e seus laços estreitos com o poder econômico e a cúpula do Partido Democrata — nem Curtis Sliwa (7,1%) — o candidato republicano que nunca teve uma chance real em um estado tradicionalmente progressista — conseguiram superar Mamdani, mesmo com o apoio de Trump a Cuomo na segunda-feira. Ou talvez tenha sido justamente por isso.
Posse em janeiro
Será a partir de 1º de janeiro, dia em que o novo prefeito tomará posse, que será possível verificar se esses temores em relação a Mamdani são bem fundamentados ou apenas fantasmas que o poder estabelecido da cidade — de grandes empresários a rentistas, de tubarões de Wall Street a ativistas pró-Israel e mandarins da cultura — evocaram para deter um candidato que se mostrou imparável, especialmente, embora não exclusivamente, entre os jovens.
Nascido em Kampala, Uganda, em 1991, filho de intelectuais — a cineasta indiana Mira Nair e o professor da Universidade Columbia, Mahmoud Mamdani —, o novo prefeito de Nova York também personifica a ascensão dos Socialistas Democráticos da América (DSA), uma alternativa mais à esquerda do Partido Democrata. Esse movimento surgiu em resposta à desigualdade e ao capitalismo desenfreado, impulsionado pela decepção com a derrota de Hillary Clinton para Donald Trump em 2016 e ainda influenciado pela campanha fracassada do senador de Vermont, Bernie Sanders.
Já deu seus primeiros frutos no cenário nacional com o surgimento, em 2018 — o mesmo ano, aliás, em que Mamdani obteve a cidadania —, de Alexandria Ocasio-Cortez. Ela, assim como o novo prefeito, é herdeira de uma tradição que tem raízes na década de 1920 — com o candidato presidencial socialista Eugene Debs —, se baseia nos princípios do New Deal de Franklin D. Roosevelt e tem um antecedente direto naqueles que foram às ruas de Manhattan após a crise de 2008 para ocupar Wall Street.
Para um Partido Democrata sem rumo, mergulhado em uma crise existencial desde a derrota de Kamala Harris em novembro de 2024, a ascensão inesperada de Mamdani é um choque que obriga sua liderança a se engajar em um debate sobre o futuro. Esse debate também deve levar em consideração as lições aprendidas com as vitórias democratas de terça-feira nas eleições para governador da Virgínia e de Nova Jersey: o triunfo de Mamdani indica que os eleitores anseiam por uma mudança geracional e políticas mais progressistas? Ou é um erro concluir que o que uma grande cidade democrata tem a dizer pode ser extrapolado para o resto do país, onde a prudência, por décadas, levou os candidatos a se deslocarem para o centro para conquistar eleitores indecisos?
O exemplo do prefeito eleito de Nova York parece confirmar que já não é possível, se é que algum dia foi, vencer uma eleição nos Estados Unidos dentro dos limites dos partidos tradicionais. E que, na era das redes sociais, apenas aqueles que dominam as diferentes nuances do populismo, seja de esquerda ou de direita, terão alguma chance nas urnas.
Nisso, ele se assemelha a Trump, com quem o candidato socialista não hesitou em se comparar: ele frequentemente insiste que o que o levou a aspirar à prefeitura de Nova York — com seu passado como rapper sem muita sorte, cujo nome artístico, Señor Cardamomo, também era uma referência à sua identidade — foi o mesmo que levou o republicano a retornar à Casa Branca um ano antes: a certeza de que o custo de vida havia se tornado insuportável para os americanos.
Uma das grandes questões em Nova York é como Trump planeja reagir à vitória de Mamdani. Primeiro, ele se apressou em se distanciar das derrotas republicanas nas redes sociais. Depois, publicou uma mensagem enigmática que dizia: “Bem, aqui vamos nós”. O republicano ameaçou cortar o financiamento federal para a cidade ao mínimo, e ninguém pode descartar a possibilidade de que ele eventualmente envie a Guarda Nacional para as ruas de Nova York, como já fez em Los Angeles e Washington, entre outras cidades
Ontem, Mamdani prometeu novamente, em um parque público do Queens, que enfrentaria Trump. Ele cumpriu a promessa no início de um esplêndido dia de outono em Nova York, quando foi votar com sua esposa, a ilustradora Rama Duwaji, em uma seção eleitoral em seu bairro, Astoria.
Dessa vez, ele estava sem a gravata fina que se tornara parte indispensável de seu uniforme nos últimos meses, uma gravata que complementava um terno preto e seu sorriso largo e sempre presente. Conhecendo sua maestria em comunicação, esse detalhe só podia significar uma coisa: após uma campanha exaustiva de um ano, Mamdani estava pronto para parar de cortejar seus vizinhos e sentar e esperar que eles lhe dessem o apoio necessário para fazer história em Nova York. Bem, antes do dia terminar, ele conseguiu.
